VIZCAYA
Barakaldo se aupa a los 100.000 habitantes La localidad gana población por quintoa?o consecutivo y se acerca a la barrera que determina las grandes ciudadesUNAI MORÁN| BARAKALDO
La media de edad de la población baracaldesa ha bajado hasta los 42 a?os. / PEDRO URRESTI
<< 12 >> Último pelda?o. La ansiada meta de los cien mil habitantes está cada vez más cerca para Barakaldo. Tras cinco a?os de continuo crecimiento,
la segunda urbe de Vizcaya ha sobrepasado esta misma semana la barrera de los 99.000 vecinos. Apenas un millar hacen falta ya para superar la mítica barrera que determina las grandes ciudades, por la que suspira el Ayuntamiento para obtener mayor respaldo institucional y más subvenciones. La sombra de la desindustrialización parece que se borra al fin del horizonte de un municipio que mira con ilusión hacia el futuro.
Varios son los factores que influyen en la salud que muestra el padrón. Uno de los más importantes hace referencia al crecimiento vegetativo. Y es que, tras décadas de declive, en 2007 nacieron en la ciudad más personas de las que fallecieron. La población comienza a rejuvenecer y eso se refleja ya en la matriculación de los veinticinco colegios locales. Y como consecuencia, la media de edad ha descendido hasta los 42 a?os. Factor que no es incompatible, sin embargo, con la presencia de nueve centenarios baracaldeses. El más longevo vino al mundo en 1903.
Cada vez más parejas jóvenes se decantan por la amplia oferta de vivienda nueva que ofrece Barakaldo, tanto de promoción pública como de iniciativa privada. La zona de Galindo junto a la ría, el barrio de Retuerto, Beurko o las torres de San Vicente son sólo algunos de los emplazamientos elegidos por los nuevos residentes. Lutxana y Burce?a recogerán en breve el testigo para completar el futuro ensanche de la localidad. Una expansión urbanística que ha permitido también el retorno de los vecinos que un día se vieron obligados a emigrar.
Quienes por motivos de trabajo han tenido que abandonar sus países de origen constituyen, precisamente, la tercera causa del crecimiento del padrón municipal. Son más de 2.500 los extranjeros que ya están censados en Barakaldo. La mitad procede de Latinoamérica y casi una tercera parte de la Europa comunitaria. Su presencia es relativa en el padrón, pero su relevancia es mayor por tratarse de una población flotante. ?Lo mismo se inscriben hoy diez, que ma?ana se dan de baja catorce?, explica el alcalde, Tontxu Rodríguez.
Contador electrónico
Fue en 1979 cuando Barakaldo alcanzó su techo poblacional con más de 123.000 habitantes. Con el cierre de las viejas fábricas y la desaparición de los puestos de trabajo inició una pronunciada decadencia que se prolongó hasta 2003, cuando apenas quedaban 94.000 vecinos. Pero la situación, que ya había mostrado síntomas de cambio con anterioridad, dio un vuelco al a?o siguiente. Desde entonces, la ciudad ha sumado casi 5.000 residentes en una trayectoria que todo apunta a que continuará, al menos, en los próximos meses.
En el Ayuntamiento son conscientes de este hecho, aunque también prudentes, y no se marcan retos a corto plazo. Se conforman con recuperar la barrera de los 100.000 habitantes ?a lo largo de esta legislatura?. Por si acaso, sopesan ya las formas de celebrar la efeméride. La primera iniciativa tomará forma en breve. ?Vamos a colocar un contador electrónico en la Herriko Plaza para que nuestros vecinos puedan comprobar en tiempo real la evolución del padrón?, avanza Rodríguez. Idéntico indicador que se podrá ver en la página 'web' municipal. El objetivo está ya en el punto de mira. Sólo es cuestión de tiempo.