El declive de la plaza de Jacinto Benavente: un punto negro de drogas y atracos
En este enclave justo al lado de Sol duermen decenas de indigentes, a los que ahora se suma un grupo que proviene de Lavapiés y provoca peleas y trapicheo
Natalia Loizaga
12/06/2026 Actualizado a las 07:21h.
Miradas se iluminan ante el esplendor del teatro Calderón, y madrileños y turistas charlan distendidos en algunas de las múltiples terrazas que trazan el contorno de Jacinto Benavente. Mientras, media docena de mujeres prostituidas pasan las horas en sus esquinas y personas sin hogar se congregan bajo la cubierta exterior de la librería San Pablo. Hace años que, en las tardes de calor, se vislumbra allí la misma estampa, el exponente de un Madrid al que, en pocos metros, separan millas. El sinhogarismo es una constante en este enclave, pero hace poco tiempo que un nuevo grupo frecuenta la zona y, según cuentan quienes allí viven, son una fuente de inseguridad.
Desplazados por las obras que se desarrollan en el corazón de la plaza, quienes han hecho de ella un hogar se congregan en sus pocas partes habitables, entre ellas, la esquina de la librería. Desde sus respectivas posiciones, un indigente y una prostituta cuentan que los nuevos llegan desde Lavapiés en la tarde avanzada y durante la noche. Entonces, muda el ambiente.
«Era una plaza tranquila y ahora es un punto negro. Hay trapicheo, robos y fuman pipas a plena luz del día», explica ella, cuya asignada esquina está frente a lugar donde la mayoría se congrega. Hace 27 años que se vende en esta plaza y otras calles de Madrid. Asegura que conoce el centro como pocos y que ha sido testigo, a lo largo de su vida, de situaciones tan diversas como peligrosas. Ahora, su lugar de trabajo es motivo de preocupación. «En este restaurante hubo un problema con una chica. Un borracho la cogió y le tocó las partes íntimas», dice, mientras señala un bar cuya terraza apenas ocupan un par de turistas.
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Durante el día, unos pocos ya beben cerveza en lata y vasos de plástico. Algunas quedan en el lugar donde estuvieron, resquicios de una reunión improvisada. De noche, la droga es la norma. Esta meretriz ejerce hasta las diez, pero ya a las nueve ve cómo comienza el declive, que se acentúa de madrugada. Antes, sobre las siete de la tarde, los primeros en llegar deambulan por la plaza en busca de una sombra bajo la que huir del calor. No le gusta lo que ve.
Con ella y sus amigas, dice, no buscan problemas, pues ya las conocen. Además, les alertó de sus conocimientos en defensa personal. Sin embargo, entre las mujeres de la plaza temen que esta situación de peleas frecuentes y drogadicción espante a sus clientes y afecte al negocio. En la librería, especializada en religión, sienten que esto ya ha sucedido. Cierran antes de que llegue la noche y, por tanto, no son partícipes de esta parte de la historia; pero creen que, al ver a las personas sin hogar aposentadas en su escaparate, muchos potenciales clientes se abstienen de entrar o evitan detenerse a mirar lo que en ellos se expone.
«Era una plaza tranquila y ahora es zona peligrosa. Hay trapicheo, robos y fuman pipas con droga a plena luz del día»
Prostituta
Los indigentes malviven en la plaza, al menos, desde hace quince años, pero las obras han provocado que muchos se desplacen a las puertas de su negocio. «Ya no es solo que tapen los escaparates, es que dejan todo sucio, se emborrachan y hay peleas violentas», relatan. Llaman a las autoridades y, tras echarlos, vuelven a ocupar su lugar. Los mismos aludidos lo admiten: «Cuando hay peleas, llaman a la Policía. Damos un paseo y regresamos». Sin una vivienda, vagan por el centro para luego regresar a su habitual cobijo, bajo el techado de una librería de la que saben que volverán a ser expulsados.
«Llamamos a los servicios de limpieza y pueden tardar medio día en venir a limpiar», cuentan. En torno al cristal se acumulan cartones, restos de bolsas y comida. El suelo se oscurece como resultado de las vidas acogidas sobre sus adoquines. Abdul K. parece ser consciente y ofrece, intuyendo que la conversación podría alargarse, un cartón sobre el que aposentarse.
Robos a turistas
Abdul es uno de los residentes habituales de la plaza. Aprieta el calor de la tarde, pero él no se desprende de un grueso abrigo negro que cubre su torso porque cree que, de quitárselo, se lo robarán. Son ya diez años de calle sobre las espaldas de un hombre adulto de unos sesenta años. Aprende de los errores, pues no sería la primera ocasión. «Me robaron, ahora no afianza nada la palabra», dice.
Con la misma alerta constante vive también Mohammed, que comparte con Abdul la nacionalidad marroquí y la vejez. También que a ambos les han sustraído sus posesiones. «Vino uno a dormir conmigo y le pregunté por qué. Luego vi que quería quitarme el zapato cuando dormía», recuerda Mohammed. Aquella vez no lo consiguieron, sí lo hicieron cuando le robaron el bastón que, por su ceguera, constituye la única ayuda para comprobar la estabilidad del suelo que pisa. Veinte euros le ha costado uno nuevo. Ahora, duerme con él entrelazado en sus piernas.
Un hombre sin hogar descansa en la plaza Jacinto Benavente.
Un hombre sin hogar descansa en la plaza Jacinto Benavente. (Tania Sieira)
Ambos dicen que hoy están en la plaza y mañana es otro cantar. Caminan, errantes, por el centro de Madrid, pero en Jacinto Benavente son asiduos. En los últimos años, cada vez más personas sin hogar pernoctan en zonas céntricas debido a que, por el constante trasiego de gente, sienten una mayor sensación de seguridad. Ambos conocen a los equipos de calle del Ayuntamiento de Madrid, que les ofrecen asesoramiento y opciones. «No dan comida, ayudan con los papeles. Hablan conmigo y cuando hace frío, buscamos un techo. Ellos saben», asegura Abdul.
Niegan en rotundo la posibilidad de ir a un albergue porque allí, dicen, se acumulan los 'demasiados'. Demasiadas personas, demasiada «locura», demasiadas adicciones. Fuentes del Área de Políticas Sociales, Familia e Igualdad del Ayuntamiento de Madrid aseguran que están «incrementando constantemente» su capacidad de atención y que han puesto a su disposición los recursos de la red municipal de atención a personas sin hogar, que cuenta con 1.250 plazas.
Las mismas fuentes cuentan que la actuación en los asentamientos de personas sin hogar «es lenta y compleja». En enero de 2026, el ayuntamiento comunicó que se instalarían nuevos sistemas de cámaras de seguridad en varios espacios de la capital, entre ellos la de Jacinto Benavente, para «mejorar la seguridad» en el entorno.
«Cuando hay peleas, llaman a la Policía. Damos un paseo y regresamos»
Mohammed
Sintecho
La mayor preocupación de estos hombres son los hurtos, pues la droga y la bebida que se mueven son decisiones propias de las que ellos aseguran abstenerse. Sin embargo, a las siete de la tarde señalan a los que sí consumen. «Mira ese rumano, que va drogado», dicen ambos, en conversaciones separadas en distintos momentos de la tarde. El hombre da vueltas por la plaza y, con un leve balanceo, se gira para decir unas palabras que no llegan a emerger. Después, prosigue con su camino.
Los dos hombres dialogan con este periódico en distintos momentos porque, aunque se conocen, no tienen apenas trato. Es que en la calle, especialmente en la plaza, dicen que «amigos nada, nunca hay». Abdul la describe como un lugar de «buenos y malos» en el que, a él, Dios le cuida.
Mohammed, al término de este diálogo, con rapidez se sumerge en los brazos de Morfeo. Cerca, otros dos hombres dormidos roban horas de sueño al día antes de que lleguen quienes en la noche perturban su descanso. Entonces, tendrá que volver a estar atento a la maleta que le acompaña y después, por la mañana, el tránsito turístico volverá a ser el mismo: «Cómo vas a dormir, con tanta gente pasando».
