¿Nueva variante? Los contagios se aceleran en Irlanda, UK, Países Bajos y España
¿Es la nueva variante de coronavirus detectada en Reino Unido la culpable de una próxima ola más desatada? De momento, ha sido detectada en un puñado de países europeos
Por Marta Ley Alicia Alamillos
24/12/2020 - 05:00
¿Es la nueva variante de coronavirus detectada en Reino Unido la culpable de una próxima ola más desatada? El ministro de Sanidad español, Salvador Illa, advertía en una entrevista concedida este miércoles a Radiocable de que no existe “evidencia científica incontestable” que respalde que la nueva variante de coronavirus sea más contagiosa y, al menos según la información de la que se dispone, "no invalidaría las vacunas" disponibles hasta la fecha. Y sin embargo, las autoridades británicas sospechan que esta variante se propaga con mayor velocidad que otras, hasta un 70% más. De hecho, de todos los casos diagnosticados recientemente en Londres, un 62% se corresponde con la nueva variante.
Illa: ''Nadie descarta endurecer medidas''
A pesar de las dudas científicas sobre la virulencia de la nueva variante, desde que fue detectada hace una semana, Europa ha tratado de blindarse frente a un posible avance descontrolado de contagios. El sábado, Reino Unido decretó el cierre de Londres y la zona suroeste de Inglaterra. Bélgica y Países Bajos cortaron sus conexiones aéreas el domingo por la mañana y más tarde se sumaron Francia, España (solo podrán volar los ciudadanos españoles o residentes), Italia, Austria, Irlanda, Bulgaria e Israel. En total, más de 40 países han cerrado sus conexiones con Reino Unido o exigen test negativos de coronavirus.
Pero la nueva variante ya ha sido detectada en Islandia, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica e Italia. El Instituto Robert Koch de Alemania asegura que la probabilidad de que la nueva variante del virus haya llegado al país es "muy, muy alta". El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha advertido de que es necesario "actuar a tiempo" para impedir la expansión de la nueva versión del covid-19 en Europa.
Foto: El primer ministro británico, Boris Johnson. (Reuters)
La Nochebuena más caótica para UK: 'cierres', mutación sudafricana y caos en la frontera
Celia Maza. Londres
En la última semana, la incidencia media diaria (nuevos casos por cada millón de habitantes en los últimos siete días) se ha disparado, especialmente en Irlanda, Reino Unido, Países Bajos y España, por ese orden, según los datos disponibles a 22 de diciembre. En Irlanda, que encabeza el 'ranking' tras haber pasado una primera ola con una incidencia relativamente baja y haber logrado contener la segunda gracias al confinamiento, los nuevos casos por millón de este lunes son un 93% más elevados que la media del lunes de la semana anterior, lo que supone casi una duplicación de casos en una semana. El Gobierno de Irlanda ha ordenado este martes un nuevo endurecimiento de las medidas, impidiendo desplazamientos fuera del condado y prohibiendo reuniones dentro de un domicilio de más de dos grupos convivientes a partir del 26 de diciembre.
¿Están relacionados estos incrementos con la nueva variante? “No me sorprendería, pero no lo sabemos”, responde Javier del Águila, investigador en el Centro Nacional de Epidemiología y médico residente de Medicina Preventiva y Salud Pública del Hospital Universitario de Móstoles, a El Confidencial. “Estoy seguro de que de aquí a poco tiempo saldrán más datos de secuenciación genética y lo sabremos”, añade.
Sea o no cuestión de la nueva variante, estos incrementos porcentuales son habituales, incluso por encima de la cifra que ahora registra Irlanda. Esta medida sirve para comprobar en qué lugares el virus va ahora más rápido. Ofrece una foto fija del avance de una pandemia que, sin embargo, está en cambio constante. Las medidas de restricción (o la falta de ellas) o incluso la llegada del invierno, una época más propicia para este tipo de virus, también tienen su efecto en las curvas del número de contagios, que cambian con relativa rapidez, frente a la lenta traducción a las cifras de hospitalizados y fallecidos.
En Reino Unido, el número de nuevos casos detectados ha crecido un 55% con respecto a la última semana. Le siguen Países Bajos, con un incremento del 36,2%, pero que además encadena al menos tres semanas de incrementos del 21% y 39%. Ante la incapacidad de controlar la expansión del virus, las autoridades neerlandesas se vieron forzadas a decretar el pasado 15 de diciembre su primer confinamiento total desde el inicio de la pandemia, Navidades y Nochevieja mediante, durante cinco semanas.
Tras Países Bajos, está muy cerca España, donde en la última semana la incidencia es un 36% mayor que en la anterior y rompe precisamente la tendencia de disminución de nuevos casos que mantenía las últimas seis semanas. Aunque todavía no se ha confirmado la presencia de esta variante en España, un portavoz del Ejecutivo británico de Boris Johnson aseguró que ya han identificado al menos un caso en la Península: en Gibraltar.
“Esta variante afecta a la proteína S, responsable de que el virus se adhiera a nuestro cuerpo”, explica Del Águila. “Podría haber pasado que al virus le costara más entrar, pero resulta que no”. El epidemiólogo recuerda que en verano se detectó también otra variante con origen en España que “comenzó a secuenciarse en torno a julio y para septiembre y octubre estaba creciendo en el resto de Europa”.
Ni la española ni la británica serán las últimas nuevas variantes del coronavirus. "Ahora se está haciendo más secuenciación genómica, y cuantas más se hacen, vemos más (y con más frecuencia) de estas variaciones acumuladas", añade el epidemiólogo. Este miércoles, Reino Unido anunció que había detectado dos casos de coronavirus con una nueva variante, esta vez, proveniente de Sudáfrica. “Esta nueva variante es muy preocupante, porque es aún más transmisible y parece haber mutado más que la primera nueva variante que se ha descubierto en Reino Unido”, dijo el ministro de Sanidad británico, Matt Hancock. Los científicos sudafricanos ya habían advertido durante el fin de semana de que su nueva variante, conocida como la 501.V2, era distinta a la británica, aunque sostienen que se desconoce todavía si es más o menos contagiosa que otras variaciones.
Con los datos disponibles a fecha del 22 de diciembre, el incremento de contagios durante la última semana afectaba a 17 de 36 países europeos analizados, sin contar aquellos de menos del millón de habitantes. La pandemia presenta ahora mayores síntomas de remisión en Bulgaria, donde el número de casos es un 37% más bajo que la semana anterior.
Pero, a pesar del repunte de casos, estos países no son a día de hoy los que peor situación registran, sino que muestran solo dónde está aumentando de manera más rápida. Lituania cuenta con la mayor incidencia de casos diarios, de media, en la última semana: 1.021 por cada millón de habitantes. Aunque los contagios casi se han duplicado, en Irlanda la tasa es 10 veces menor que la de Lituania y el país presenta una de las incidencias más bajas en Europa. Para llegar al nombre de España en el 'ranking', hay que bajar hasta el puesto número 29.
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Varias personas esperan en Atocha para coger el tren. (EFE)
FIESTAS EN PANDEMIA
La Navidad pone a prueba la cogobernanza del covid a las puertas de la vacunación
Desde este miércoles, miles de españoles se desplazan por el territorio nacional para verse con familiares y allegados o volver a casa por Navidad, unas fechas que se antojan distintas a otros años
Por Javier Bocanegra Darío Ojeda
24/12/2020 - 05:00
En la primera ola, el Gobierno optó por un mando único. En la desescalada y la segunda ola, la apuesta ha sido delegar el grueso de la gestión en las autonomías, y así será también en Navidad. España se adentra en unas fiestas atípicas marcadas por la pandemia en las que el contacto social deberá ser menor que otros años. Pero las próximas semanas se presentan también como una prueba de fuego para esa cogobernanza que ha instaurado Moncloa incluso a través del estado de alarma vigente. Los cambios en las restricciones efectuados en los últimos días y el comienzo de la ansiada vacunación amenazan con tensar las costuras de ese gobierno compartido que se antoja esencial.
Este miércoles, arrancó oficialmente el plan de Navidad, impulsado por Sanidad y enmendado hace una semana por el empeoramiento de la pandemia. Con su entrada en efecto, comenzaba también un cierre perimetral de todas las comunidades que en principio solo se podía burlar si se acudía a pasar las fiestas con un familiar o allegado, aunque algunas regiones han limitado aún más esta posibilidad. Dicho de otro modo, este miércoles, fue el primero de unos días en que miles de españoles se desplazan por el territorio nacional para acudir a reuniones sociales, y lo harán con distintos niveles de restricciones en cada territorio y diferentes documentos justificantes que presentar.
Foto: Personal sanitario realiza test antígenos. (EFE)
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En la jornada de este 23 de diciembre, las principales estaciones de tren ya comenzaron a agitarse y se formaron largas colas como consecuencia del incremento sustancial de la movilidad. En ciudades como Madrid, se dieron también los primeros atascos en sus salidas, como previsiblemente sucederá en las próximas fechas en la capital y en otras grandes urbes del país, que verán un importante flujo de viajeros que vienen y van para pasar las fiestas con sus seres queridos. Tanto en estaciones como en carreteras, se fijaron controles por parte de las fuerzas de seguridad para comprobar la justificación del viaje, si bien las excepciones en la mayoría de comunidades permiten la entrada de gran parte de los viajeros. Solo en la capital se han desplegado 7.000 agentes de Guardia Civil y Policía Nacional.
El deterioro de la situación sanitaria ha provocado que las autoridades se vieran obligadas a dar un frenazo a la estrategia fijada a comienzos de mes, cuando un escenario mucho más favorable les llevó a que ni siquiera se incluyera una cláusula para modificar al alza las restricciones si el ritmo de contagios volvía a crecer. Con los cambios aprobados en el marco del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) del pasado 16 de diciembre, Sanidad y las CCAA fijaron que serían estas quienes tendrían la potestad para aumentar las limitaciones, provocando así que los ciudadanos se enfrenten a normas que varían según la región.
Foto: Control policial. (EFE)
Visitas a familiares y allegados sí, pero con justificante: las seis CCAA que lo piden
El Confidencial
Aunque el plan de Navidad recogía cuestiones como el número máximo de personas que podrían reunirse en los días más señalados y el toque de queda a fijar, ha sido el punto de la movilidad interregional el que más polvareda ha causado por su incidencia en los planes de los ciudadanos. La Comunidad Valenciana ha sido la más drástica al definir su postura, optando por cerrar la región a familiares y allegados, mientras que Aragón y Extremadura han hecho lo propio, pero únicamente con los segundos. Además, hasta seis regiones reclaman un documento que deberá ser rellenado por los españoles para entrar y salir de ellas: La Rioja, Navarra, País Vasco, la Comunidad de Madrid, Cataluña y la propia Aragón.
"La evolución ascendente se produce al inicio de las fiestas. Nos preocupa"
A pesar de que algunas comunidades han decidido ampliar las restricciones, lo cierto es que la subida de los niveles de movilidad parece inevitable en un contexto en que la mejor forma de impedir la propagación del virus es evitar el contacto social. "La evolución ascendente de la pandemia se produce al inicio de las fiestas de Navidad, que es un periodo en el que se incrementan la movilidad y los contactos. Y por tanto preocupa", aseguró en rueda de prensa este miércoles el titular del ramo, Salvador Illa. La situación crítica que afronta el país en los próximos días se antoja, así, como un examen a esa llamada cogobernanza de competencias delegadas por la que ha optado el Ejecutivo central en lugar de otras vías como la del mando único. Una prueba que vendrá acompañada, además, de la puesta en marcha de la estrategia de vacunación.
Este es, precisamente, otro de los episodios que se prevé sirvan para testar la coordinación entre administraciones. Los plazos de aprobación del fármaco han querido que sea en plena Navidad cuando se comiencen a administrar dosis, un proceso que se iniciará el próximo domingo 27 de diciembre en todas las comunidades "de forma equitativa". El propio ministro reconoció este miércoles que requiere un esfuerzo "ingente" por parte de las administraciones, que recibirán unos 4,6 millones de dosis en 12 semanas. No supo precisar, sin embargo, cuántas personas se iban a aplicar la vacuna el primer día, aunque sí explicó que en torno a 2,3 millones de personas podrán ser vacunadas en la primera fase, que abarca hasta marzo, más o menos lo estipulado inicialmente.
Foto: Salvador Illa (i), durante una rueda de prensa de este miércoles en La Moncloa. (EFE)
España recibirá 4,6 millones de dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech hasta marzo
Darío Ojeda
La llegada de las vacunas fue motivo de encontronazo este miércoles entre la Comunidad de Madrid y el ministerio. El vicepresidente madrileño, Ignacio Aguado, cuestionó que no conocieran los datos necesarios para poder distribuir unas dosis que llegarían cuatro días más tarde, con Nochebuena y el día de Navidad en medio. "No sabemos cuándo llegan las vacunas ni cuántas dosis nos corresponden", aseguró en su perfil de Twitter. Horas más tarde, el viceconsejero de Salud Pública, Antonio Escudero, precisó en rueda de prensa que se les había informado de que la CAM dispondrá de 1.200 de estos fármacos de Pfizer el próximo domingo y otras 48.750 dosis un día después. El mismo ministro enfatizó, en una comparecencia al mismo tiempo, que las comunidades conocían ya las dosis que iban a recibir.
El político catalán ha sido también foco de las críticas de la presidenta de la CAM, Isabel Díaz Ayuso, este miércoles, por no permitir a las farmacias la realización de test de antígenos, un reclamo que llevan realizando desde hace semanas y que ha vuelto a trasladar este miércoles: "Muchas familias ya podrían cenar esta Navidad habiéndose hecho un test de antígenos, pero seguimos esperando a Sanidad".
Las comunidades detallan sus campañas de vacunación
Precisamente ha sido con el Ejecutivo de la Puerta del Sol con el que se han producido mayores tensiones desde el inicio de la pandemia, tanto en la etapa de la desescalada bajo el paraguas de Sanidad como en los meses de verano y otoño, alcanzando su punto álgido con la declaración del estado de alarma regional el 9 de octubre para imponer la aplicación de unas restricciones a las que Madrid se resistía. Desde la oposición, especialmente el PP, se ha cargado contra Pedro Sánchez por dejar en manos de las autonomías las decisiones duras de la epidemia en los últimos meses. El líder popular, Pablo Casado, acusó en la última sesión de control al presidente de "parapetarse" tras las CCAA.
La evolución
La mala noticia es que la evolución de la pandemia es mala desde hace dos semanas. La buena noticia es que las cosas están empeorando de manera más lenta que en octubre. Tras el puente de la Constitución, los casos diarios notificados por Sanidad subieron hasta superar los 9.000 (utilizando una media de siete días para suavizar los picos), pero una semana después, aunque siguen subiendo, no han superado los 10.000. El empeoramiento está siendo lento. Y desigual entre comunidades.
Día de viajes, controles y justificantes
La que peor está ahora es Baleares, con una incidencia acumulada de 455,61 casos, de lejos su peor dato desde el inicio de la pandemia. Madrid, Comunidad Valenciana, Extremadura, Cataluña y Castilla-La Mancha superan los 300. Melilla es la otra región por encima de los 250, el umbral de riesgo muy alto. España lo superó este martes tras tres semanas por debajo. La previsión del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) es que la situación siga empeorando hasta mediados o finales de enero, lo que puede devolver a las UCI, que aún no se han recuperado de la segunda ola (la ocupación a nivel nacional por casos de covid-19 está en el 20%), a una importante saturación.
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Foto: Construcción en Pekín. (Reuters)
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Construcción en Pekín. (Reuters)
PEKÍN MULTIPLICA LOS INCENTIVOS
China dispara más rápido y da un zarpazo a Occidente
La política económica de efectos rápidos ha dado a China un impulso que no existe en Occidente. La lección es que no solo hay que gastar más, sino también más rápido
Por Carlos Sánchez
24/12/2020 - 05:00
China ha ganado la batalla económica contra el coronavirus. De eso, ya hay pocas dudas. Crecerá este año, al contrario que el resto del planeta, un 1,9%, mientras que en 2021 avanzará un 8,2%, según las previsiones del FMI. Es decir, por encima de la media de la última década. Y lo que es todavía más relevante en términos comparativos, muy lejos de EEUU (-4,3%), la eurozona (-8,3%) o Japón (-5,3%).
¿Cuál es el milagro? ¿Por qué el gigante asiático crece mientras el mundo se hunde cuando su economía depende, precisamente, del comercio exterior, con niveles de caída desconocidos en décadas? Hay una primera explicación que tiene que ver con una variable puramente aritmética, y no es otra que el hecho de que el punto de partida de la economía china es mayor (avance del PIB del 6,1% en 2019). Esta explicación, sin embargo, es solo una verdad a medias.
La realidad es que la fábrica del mundo ha aguantado el vendaval por la vía más convencional que se conoce y que ya aparece en los viejos manuales de economía (en esto, hay un consenso casi generalizado) para superar crisis económicas, y que no es otra que tirar de la inversión pública y de la deuda. Sin duda, porque los dirigentes del Partido Comunista de China (PCCH) continúan haciendo suyo aquello que dijo en su día Deng Xiaoping a Felipe González, que para cazar ratones daba lo mismo que el gato fuera negro o fuera blanco, algo que Occidente parece haber olvidado imponiéndose límites y plazos que las autoridades chinas ignoran.
Mientras que Europa y, en menor medida, EEUU discuten cuáles son los límites sostenibles de deuda, tanto pública como privada, las autoridades chinas han optado por sacar no solo la artillería monetaria, como han hecho de forma más moderada el BCE o la Reserva Federal, sino su arsenal nuclear. O, dicho de otra manera, la fuerza del Estado, aunque parezca imposible en un país de partido único, es todavía más abusiva en un territorio que presume de contar con dos sistemas económicos.
La realidad, de nuevo, desmiente esa imagen de colaboración público-privada, utilizando la expresión en boga en los años ochenta y noventa, pero que, en realidad, ha cosechado múltiples fracasos. Lo cierto, como sostiene un informe del departamento de análisis de Intermoney, es que el relanzamiento de la actividad en China tiene que ver con el despliegue de estímulos de efecto rápido que ha hecho rebotar el tejido productivo. Justo lo contrario que en la Unión Europea, donde los 672.500 millones del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia llegarán durante los próximos años.
Parsimonia europea
De hecho, el paquete de ayudas todavía debe ser aprobado por los parlamentos nacionales para que pueda ser efectivo, lo que ha obligado a algunos gobiernos, como el español, a adelantar algunas cantidades (27.000 millones en los Presupuestos de 2021). Frente al efecto rápido que han diseñado las autoridades chinas, en Europa se ha impuesto la parsimonia en la toma de decisiones.
¿Qué son los estímulos rápidos? Pues ni más ni menos que mantener unos elevadísimos niveles de inversión pública en infraestructuras, lo que supone, en la práctica, incumplir los objetivos de las autoridades económicas chinas, cuya estrategia pasaba por reducir el peso de la inversión en favor del consumo privado.
Un par de datos revelan la capacidad del Estado para cambiar su hoja de ruta. Como recuerda el informe de Intermoney, en 2019, la inversión explicó el 30,8% del crecimiento de China, pero es que en el “atípico 2020”, hasta el mes de septiembre, representa ya casi un 77%, lo cual pone de relieve la importancia que se le ha dado a la inversión. Y también al crédito, que está creciendo a un ritmo del 17%.
Es más, la inversión residencial, incluso, ha vuelto a ocupar un papel relevante en la apuesta por los estímulos rápidos por parte de las autoridades chinas para relanzar la economía, cuando hasta hace poco se hablaba de la existencia de una burbuja en determinadas zonas del país. La vacuna que se ha desarrollado para evitar la burbuja es tan clásica como Confucio: un mayor control de los precios.
Hay un problema. ¿Es sostenible ese nivel de inversión cuando ya representa nada menos que el 40% del PIB? Es decir, casi el doble (22%) del que se registra en la Unión Europea. Es evidente que en China, al inicio de su gran salto adelante en términos económicos, durante la segunda mitad de los años setenta, estaba todo por hacer, pero hoy su nivel de infraestructuras continúa creciendo de forma desaforada.
Una burbuja gigantesca
De hecho, para hacerse una idea de lo que representan esas cifras, solo hay que tener en cuenta que en España, durante los años del 'boom' económico —que acabaron, como se sabe, en una gigantesca burbuja—, el peso de la inversión (pública y privada) alcanzó el 31% del PIB, lo que muestra el modelo de crecimiento chino, muy parecido al de España en los primeros años de este siglo, aunque con una diferencia extraordinaria: el gigantesco superávit exterior chino, mientras que España dependía de la financiación foránea.
Hay, sin embargo, otro problema, y no es precisamente pequeño para una economía como la china. La inversión multiplica el crecimiento, desde luego bastante más de lo que lo hace el consumo privado, y eso significa que parece poco probable que Pekín pueda cumplir el objetivo de duplicar el PIB en 2035.
Y aquí está la gran cuestión de la economía china: ¿hasta cuándo podrá aumentar su endeudamiento para financiar sus inversiones y mantener la renta de los trabajadores?
No hay, obviamente, una respuesta convincente, pero su margen es amplio. O muy amplio, habría que decir. Entre otras razones, porque la deuda en moneda extranjera apenas representa el 15% del producto nacional bruto (PNB). Y esto hace, como sostiene Intermoney, que pierda importancia el elevado peso de sus obligaciones a corto plazo respecto del total de la deuda, básicamente por el hecho de que el 42% de las exportaciones de un solo año de China cubre el total de su deuda externa. Aquí está la respuesta al sorpaso chino. Gastar más, pero con fundamento, que diría Arguiñano.
