El 'overbooking' de cadáveres obliga a universidades a cerrar las donaciones de cuerpos a la ciencia
Cada vez son más los que confían su última voluntad a la investigación para evitar pagar una media de 3.000 euros por el sepelio
Vida | 21/05/2014 - 00:06h | Última actualización: 21/05/2014 - 08:55h
David Palacios
Donar el cuerpo a la ciencia es todo un regalo para que futuros médicos examinen en sus facultades de medicina la anatomía del cuerpo humano. Es un acto voluntario y altruista, que no reporta ninguna recompensa para quien pone su cuerpo a disposición del estudio científico, pero que cada vez cuenta con más adeptos, sobre todo desde que empezó la crisis, ya que tampoco supone ningún coste para el difunto o su familia. Esta realidad ha provocado un overbooking de cuerpos en los depósitos de las facultades, tal y como se ha visto esta semana en la Complutense de Madrid.
El incremento de las donaciones es una realidad y en los depósitos de algunas universidades ya han llegado a la sobre saturación, como es el caso de la Universidad de Lleida (UdL), con cabida para una veintena de cadáveres, que se encuentra al 100% de su capacidad, lo que ha provocado que esta universidad catalana se haya visto obligada a denegar más inscripciones este año. Según fuentes de la Unidad de Anatomía Humana de la UdL consultadas por La Vanguardia.com, “en los últimos diez años, las donaciones se han triplicado”, lo que ha provocado el lleno total del depósito”. Desde la facultad recuerdan, no obstante, que cada curso se necesitan nuevos cuerpos, por lo que a partir de septiembre se volverán a abrir las peticiones.
Lo mismo sucede en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), que hasta verano tiene cerrada la inscripción de nuevos donantes porque “el depósito está al límite debido al aumento progresivo de la demanda”, según confirma el catedrático Alfonso Rodríguez, responsable del depósito de cuerpos de este centro, que cuenta con una capacidad cercana al centenar de cuerpos. En 2008, el número de donaciones fue de 68, mientras que en 2013 la cifra se elevó a 89, unas cifras que se prevén similares para este año. A pesar que ya estaba planeado hace años, estos días acaba de entrar en funcionamiento en la UAB un nuevo depósito para 80 cuerpos más y que, sin duda, ayudará a hacer frente al interés de los ciudadanos por donar su cuerpo a la ciencia.
En la Universidad del País Vasco (UPV), desde 2011 no se aceptan más peticiones de donantes, ya que el depósito, con capacidad para 100 cuerpos, está lleno y solo reservan espacio para aquellos donantes que se inscribieron antes de ese año. A eso se suma el descenso del 40% del presupuesto destinado a la facultad de medicina, por lo que el centro no se puede hacer cargo de los costes que se derivan de mantener los cuerpos. “No aceptar más donantes repercute en el avance de la ciencia”, constata el catedrático de la UPV Pedro Grandes, que recuerda que sin los recortes los estudiantes “podrían utilizar más cadáveres en sus prácticas y se podrían organizar cursos de especialización quirúrgica”.
La Universidad de Barcelona (UB), que ha registrado un ascenso de donaciones del 10% en los últimos cinco años, es de las pocas que puede asumir más cuerpos puesto que sus dos depósitos, situados en el Hospital Clínic y en el Hospital de Bellvitge, tienen capacidad para almacenar hasta 400 cadáveres.
La Asociación Nacional de Donantes de Cuerpo a la Ciencia mantiene una colaboración con las diferentes facultades de medicina de España para que aquellas que tengan sus servicios al completo puedan derivar a los donantes interesados a otros centros universitarios con menos demanda.
Las imágenes de cuerpos en la Complutense, un caso aislado
Los cadáveres amontonados a temperatura ambiente en los sótanos de la Universidad Complutense de Madrid ha sorprendido al resto de universidades españolas, ya que los centros cuentan con protocolos de actuación e higiene para mantener en estado impecable las salas de disección donde los estudiantes trabajan con los cuerpos y los depósitos. Los responsables de las distintas universidades consultados coinciden en que esas normativas se han de cumplir a raja tabla.
“En la UB esta imagen no se puede producir, porque cada jueves la funeraria viene a recoger los restos que se han de incinerar”, recuerda Mariano Monzó, jefe de la unidad de anatomía de la UB. Por su parte, desde la UAB niegan que la situación de la Complutense de Madrid se pueda extrapolar en su centro, ya que “lo guardamos todo en cámaras frigoríficas”. “Me impactaron las imágenes y creo van en contra de la percepción que la población tiene de la ciencia”, se lamenta Alfonso Rodríguez.
La 'moda' de dar el cuerpo a la ciencia
Donar el cuerpo a la ciencia es un “gesto noble, compasivo y humanitario y cuyos beneficios para la humanidad son enormes”, según la Asociación Nacional de Donantes de Cuerpo a la Ciencia. El coste para el interesado es cero, ya que el traslado, almacenamiento y posterior incineración del cuerpo corre a cargo de las distintas universidades – que invierten unos 1.500 euros por cada cadáver -, comparado con los 3.000 euros de media que cuesta un entierro tradicional.
Una vez fallece el donante, los centros, a través de convenios con funerarias, se encargan de recoger el cuerpo en el lugar de fallecimiento y de preparar las distintas partes del organismo para el posterior estudio de alumnos de medicina de los primeros dos cursos, que es donde se concentran las asignaturas de anatomía humana. También se utilizan en masters, cursos de formación e incluso algunas universidades como la UB alquilan sus salas de disecciones para empresas privadas que quieran probar sus proyectos (por ejemplo, prótesis o implantes) en cuerpos reales.
“Estoy convencida de hacerlo”
Así se muestra Gracia del Carmen Díaz, de 69 años y vecina de Barcelona que, tras un periodo de reflexión, ha decidido finalmente donar su cuerpo a la ciencia y engrosar la lista de miles de donantes que existen en España. El proceso es muy sencillo, ya que únicamente se ha de acudir presencialmente a la facultad de medicina de la universidad escogida para obtener un carné de donante en el que consta el nombre del interesado y el teléfono al que sus familiares deberán llamar el día de su muerte.
En su caso, Carmen acudió recientemente al servicio de anatomía del Hospital Clínic de Barcelona para inscribirse, un trámite que apenas duró 10 minutos y para el que es necesario el DNI original y una firma. “El entierro es un sufrimiento añadido a la muerte”, afirma poco antes de obtener su condición de donante. “Si no estudian con nuestro cuerpo, no hay adelantos científicos”, destaca Díaz, que recuerda que todos los éxitos en este campo son “porque se ha investigado con el ser humano”.
En ningún caso los médicos encargados de expedir estos carnés preguntan a los donantes si sufren algún tipo de enfermedad, ya que una vez los cuerpos llegan al depósito son sometidos a completos análisis de sangre para detectar posibles enfermedades bacterianas o contagiosas como la hepatitis o el VIH.
Cada vez hay más conciencia entre la población sobre este servicio. En el caso de Gracia del Carmen, tras comentar la decisión a su círculo más íntimo de amistades ha descubierto que varias de sus amigas también han decidido donar su cuerpo a la ciencia el día que fallezcan. “A algunos familiares, por eso, no les ha parecido del todo bien, aunque respetan mi decisión”, ha añadido.
En los últimos años, el número de donantes ha crecido de forma constante y actualmente se calcula que se han expedido 40.000 carnés en las 39 facultades de medicina españolas con servicio de depósito. La decisión de hacerse donante se produce normalmente entre los 45 y 50 años, y se concentra sobre todo en Madrid, Catalunya y Levante. En otras provincias, como Cáceres, Badajoz o Teruel las donaciones son menores “porque las tradiciones son distintas”, apunta Manuel Rubio, presidente de la Asociación Nacional de Donantes de Cuerpo a la Ciencia, que calcula que el número de donantes ha aumentado alrededor de un 5% en el último lustro.
Para los profesionales de la anatomía no existe una razón clara que vaya asociada a este aumento, pero los responsables de depósitos consultados destacan que actualmente hay mucha más información y sensibilidad de los beneficios de donar el cuerpo para que los estudiantes de medicina puedan realizar sus prácticas docentes y los profesionales puedan investigar. “Pueden ser motivos religiosos, de no creencia en ritos o, simplemente, de agradecimiento a la ciencia”, destaca el catedrático de anatomía y responsable del depósito de cuerpos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), Alfonso Rodríguez. “Creemos que el aumento es mayormente debido a la consciencia social y a que se han roto muchos tabús en relación a la muerte”, destaca por su parte Manuel Rubio.
Por otro lado, la crisis económica podría ser la excusa para que algunos se decanten por esta opción y, de esta forma, que la universidad en cuestión se haga cargo del cuerpo, aunque no existen datos ni estudios que confirmen la influencia de este aspecto. “Cuando empezó la crisis vimos como las solicitudes aumentaron, por lo que puede ser un indicio más para que la gente se convierte en donante”, destaca Pedro Grandes, catedrático de neurociencia en la Universidad del País Vasco (UPV).
